- סגן נשיא איגוד תוכנות הבידור כינה במפורש שרתים פרטיים "בלתי חוקיים" במהלך דיון חקיקה בקליפורניה.
- עמדה נוקשה זו סותרת ישירות את המדיניות הרשמית של מיקרוסופט ומוג'אנג לספק כלים לשרתים המאוחסנים על ידי הקהילה.
- "חוק ההגנה על המשחקים שלנו" נכשל בקליפורניה לאחר שה-ESA טען כי שימור חובה של חיות בר יגדיל את עלויות הפיתוח.
- פעילים מתנועת "עצרו את משחקי ההרג" נשבעו להמשיך במאבקם למען בעלות דיגיטלית למרות המכשולים החקיקתיים האחרונים בארה"ב ובאיחוד האירופי.
עולם המשחקים עד כיום למשיכת כוחות עצומה בין אלו שרוצים לשמור על כותרים ישנים בחיים לבין הארגונים הענקיים המחזיקים במפתחות לממלכה. לאחרונה, איגוד תוכנות הבידור (ESA) מצא את עצמו במים קשים לאחר שהעלה טענות נועזות למדי בנוגע לחוקיותם של שרתי Minecraft פרטיים. כל הבלגן הזה החל במהלך מושב חקיקה בקליפורניה, שם נידון עתיד הבעלות הדיגיטלית במסגרת "חוק ההגנה על המשחקים שלנו".
בעוד ששחקנים נהנו זה מכבר מהחופש לארח עולמות משלהם, נראה כי לקבוצת הסחר המייצגת את המוציאים לאור הגדולים ביותר בארה"ב יש נקודת מבט שונה לחלוטין בנושא . המתח הגיע לנקודת רתיחה כאשר נציג של ה-ESA הציע כי מרחבים אלה המנוהלים על ידי הקהילה הם למעשה סוג של פיראטיות. הצהרה זו שלחה גלי הלם בקהילת מיינקראפט, במיוחד מאחר שיוצר המשחק, מוג'אנג, השקיע שנים באספקת הכלים שבהם אנשים משתמשים כדי להקים את השרתים הללו.
השימוע בקליפורניה ותווית הפיראטיות
במהלך הדיון האחרון בסנאט על חוק "הגן על המשחקים שלנו", ג'ניפר גיבונס, סגנית נשיא לענייני ממשלת המדינה ב-ESA, לא התאפקה. כשנשאלה על תפקידם של שרתים המנוהלים על ידי הקהילה, היא סיווגה אותם במפורש כפעולות לא מורשות ובלתי חוקיות . גיבונס אף קישרה יישומים פרטיים אלה לפיראטיות, תוך ציטוט דיווחים של נציג הסחר של ארה"ב המסמנים שרתים פרטיים בקנה מידה גדול מסוימים כשווקים ידועים לשמצה להפרת זכויות יוצרים. עמדה נוקשה זו מרמזת על כך שהתעשייה רואה בכל שרת הפועל מחוץ לשליטתם הישירה כאיום משפטי פוטנציאלי.
ליבת הטיעון של ה-ESA נשענת על הרעיון ששרתים אלה אינם פועלים לפי פרוטוקולי הבטיחות והאבטחה המחמירים שנקבעו על ידי פלטפורמות רשמיות. הם טוענים שעל ידי מתן אפשרות לשרתים של צד שלישי לשגשג, מפיצים מאבדים את היכולת להגן על שחקנים צעירים יותר מפני סביבות שעלולות להיות מזיקות. עם זאת, מבקרים רבים טוענים שזהו פשוט תירוץ נוח לשמירה על מונופול מוחלט על האופן והיכן ניתן לשחק משחק, אפילו שנים לאחר שיאו המסחרי.
סתירה ישירה למדיניות של מיקרוסופט עצמה
מה שהופך את המצב הזה לביזארי במיוחד הוא האופן שבו הוא מתנגש עם המציאות של מודל העסקים של Minecraft. במשך למעלה מעשור, מיקרוסופט ומוג'אנג עודדו את הקמתם של שרתים פרטיים על ידי הצעת הורדות תוכנה רשמיות בדיוק למטרה זו. ישנן אפילו רשימות שלמות של שרתי צד שלישי מאומתים שמוג'אנג עוקבת אחריהם כדי לוודא שהם עומדים בתקני קהילה בסיסיים. בכך שסיווגה של פעילויות אלו כפיראטיות, ה-ESA כינתה למעשה אחת מאסטרטגיות המעורבות הקהילתיות המוצלחות ביותר של חבריה הגדולים ביותר.
לאחר שהבינה את הבלבול שגרמו דבריה, ניסתה ה-ESA מאוחר יותר לחזור בה מההערות. בהבהרה נוספת, הצהיר הארגון כי הם מתייחסים ספציפית לשרתים המפיצים תוכן המוגן בזכויות יוצרים ללא אישור או כאלה שעוקפים מודלים של מנוי. הם הבהירו כי מטרתם העיקרית היא להגן על זכויות הקניין הרוחני של המוציאים לאור, ולא לתקוף כל אדם שמארח משחק פרטי לחבריו. למרות נסיגה זו, הנזק הראשוני לאמון הקהילה כבר נגרם.
כישלון חוק הגנת המשחקים שלנו
המאבק החקיקתי לא התנהל כפי שקיוו פעילי שימור המשחקים. "חוק ההגנה על המשחקים שלנו", שזכה לתמיכה רבה מצד תנועת "עצור את הריגת המשחקים", לא הצליח לגייס מספיק קולות כדי לעבור בסנאט של קליפורניה . יוזמה זו התעוררה בעקבות סגירת The Crew של Ubisoft, מהלך שהותיר אלפי שחקנים עם תוכנה חסרת תועלת. החוק המוצע היה מחייב מפתחים לספק דרך כלשהי לשחק במשחק לאחר ששרתים רשמיים מושבתים, כגון מצב לא מקוון או כלים לשרתים פרטיים.
ה-ESA פעלה רבות נגד הצעת החוק, בטענה שדרישות כאלה יובילו לעלייה בעלויות פיתוח ועיכובים טכניים עבור כותרים עתידיים. הם ציינו שרוב המשחקים המודרניים נמכרים כרישיונות ולא כרכוש קבוע, כלומר שחקנים משלמים למעשה עבור שירות שניתן להפסיקו בכל עת. הבחנה משפטית זו נותרה המכשול הגדול ביותר עבור אלו המנסים להבטיח את הישרדותם ארוכת הטווח של משחקים מקוונים בלבד.
המאבק המתמשך בין שמירה על שליטה תאגידית לבין הבטחת השימור התרבותי של משחקי וידאו רחוק מלהסתיים. למרות שתנועת "עצור להרוג משחקים" התמודדה עם נסיגות הן בקליפורניה והן באיחוד האירופי, הפעילים המעורבים נשבעו להמשיך לדחוף לתקנות חדשות בתחומי שיפוט אחרים. ככל שספריות דיגיטליות ממשיכות לגדול וכותרים ישנים יותר מסתכנים בהיעלמותם לנצח, הוויכוח האם שרת פרטי הוא כלי לשימור או מאורת פיראטיות צפוי להישאר סכסוך מרכזי בתעשיית המשחקים בשנים הבאות.
